A brit bíróság döntése jelentős fordulatot hozott a Microsoft számára: lehetővé tette a használt licencek továbbértékesítését.
A szoftveróriás szerint szerzői jog sérült, a bíróság szerint viszont csak a piac működik.
A Microsoft újabb nehézségekbe ütközött az európai bíróságokon, miután az Egyesült Királyságban elveszítette egy évek óta húzódó jogi csatározását. Az ügy lényege az volt, hogy a cég megpróbálta megakadályozni, hogy mások továbbértékesítsék a termékeihez tartozó licenckulcsokat. A vállalat érvelése szerint a licencek újraeladása sérti a szerzői jogokat, de a bíróság ezt elutasította, és világossá tette, hogy semmilyen jogi akadálya nincs annak, hogy bárki használt Office- vagy Windows-licenceket értékesítsen.
A történet 2021-ben vette kezdetét, amikor a brit kereskedő, a ValueLicensing, jogi útra terelte a Microsoftot, arra hivatkozva, hogy a techóriás 270 millió font értékű kárt okozott számukra. A ValueLicensing üzleti modellje rendkívül átlátható volt: a cég olyan vállalatoktól vásárolta fel a feleslegessé vált szoftverlicenceket, amelyek túlzottan sokat vásároltak, majd ezeket akár 70%-os áreséssel értékesítette tovább. A Microsoft azonban reagálásként olyan klauzulákat iktatott a szerződéseibe, amelyek megtiltották a licencek újraeladását, ezzel próbálva elterelni a felhasználókat a költségesebb Microsoft 365-ös előfizetések irányába.
A cég először tagadta, hogy akadályozná a használt licencek piacát, később azonban stratégiát váltott: azt állította, hogy az Office-licencek "kreatív műnek" számítanak az ikonok, betűtípusok és súgófájlok miatt, így szerzői jogi védelem alatt állnak. A bíróság most egyértelmű döntést hozott: a szoftverek licencei nem minősülnek ilyen alkotásnak, ezért továbbértékesíthetők.
A ValueLicensing vezetője, Jonathan Horley elégedetten nyilatkozott, kiemelve, hogy a döntés megerősíti az Európai Szoftverjogi Irányelv és a UsedSoft-ítélet alapelveit, amelyek szerint a használt szoftverek piaca teljesen jogszerű. Mint mondta, ügyfeleik jelentős összegeket spórolhattak meg ezekkel a licencekkel, és a döntés után folytatni kívánják a Microsoft elleni eljárást.
A Microsoft gyors válaszát adta: nem ért egyet a bírósági döntéssel, és fellebbezési szándékát is kifejezte. Az ügy ennél fogva még korántsem zárult le, de a bírósági csata első jelentős fordulóját a ValueLicensing zárta sikeresen, ami komoly érvágást jelent a redmondi óriás számára, különösen, mivel más országokban is hasonló jogi eljárások várnak rá. Eközben a piac egyre inkább arra figyelmeztet: ha a Microsoft nem hajlandó kompromisszumra, számos alternatíva várakozik a háttérben.
