Hosszú évtizedek során, titokban és észrevétlenül, véres nyomokat hagyott maga után, míg végül felfedezték az elismert építész rejtélyes életének nyomait.

A 2010-es években New York állam sötét árnyéka vetült a fiatal lányokra, akik sorra tűntek el, miközben a hatóságok kezdetben zavarodottan reagáltak a bejelentésekre. Az indoklásuk az volt, hogy ezek a nők olyan munkát vállaltak, amelynek természeténél fogva hordozta a veszélyeket. Így több éven át egy manhattani építész, aki a sötét oldalán élt, szabadon szedhette áldozatait, míg végül a rendőrség nyomozásba nem kezdett. A Long Island-i sorozatgyilkos esetében talán nem is az a legijesztőbb, hogy hány nő életét oltotta ki büntetlenül, amíg végre a hatóságok léptek, hanem inkább az a kérdés, hogy mennyi elfeledett és meg nem talált holttest rejtőzhet még Long Island elhagyatott tájain.

Nem egészen két évvel ezelőtt az amerikai rendőrség egy titokzatos nyilatkozatot adott ki, amiben közölték, hogy megtalálták a 2010-2011-es Gilgo Beach-i gyilkosságok elkövetőjét. Rex Heuermann nem csak ezekért lehet felelős, mivel könnyen elképzelhető, hogy már a kilencvenes években is brutális kegyetlenséggel végzett prostituáltakkal. Ezeket a nőket a családtagjaikon kívül senki nem volt hajlandó keresni, volt olyan eset, hogy a rendőrség nyolc hónap várakozás után tette csak fel az eltűnt személyek listájára.

Lehetséges, hogy a Long Island-i borzalmak titka a mai napig rejtve maradt volna, ha Shannan Gilbert édesanyja nem lép türelmes harcba a hatóságokkal. A nyomozás során összesen tizenegy holttestre bukkantak - eredetileg az ügy felderítése sem volt a terv része -, köztük egy csecsemő és egy férfi maradványainak is. A mai napig több áldozatot nem sikerült azonosítani, nem csupán az idő múlása miatt, hanem azért is, mert Heuermann egyre kifinomultabb módszereket alkalmazott a gyilkosságok során.

Minden Shannan Gilbert történetével kezdődött, amikor 2010 májusában felhívta a rendőröket, miközben egy ismeretlen elől menekült Long Island utcáin. A Netflix legújabb dokusorozata, A Long Island-i sorozatgyilkos nyomában szerint a szexmunkásként dolgozó fiatal lányról ekkor hallottak utoljára a szerettei, és mivel féltették őt, édesanyja hónapokon át járt a rendőrök nyakára, hogy indítsanak nyomozást az eltűnése ügyében. A produkcióban a nő arról számolt be, nyolc hónapnak kellett eltelnie, mire a rendőrség elkezdett foglalkozni az üggyel. Akkor viszont a semmiből elkezdtek megjelenni a holttestek.

A szigeten található Gilgo Beach-i országút mellett négy holttestre bukkantak az egyenruhások, de egyik sem Gilbert volt, hanem Melissa Barthelemy, Megan Waterman, Amber Costello és Maureen Brainard-Barnes, akik korábban eszkortként dolgoztak, azonban rejtélyes körülmények közepette 2007 és 2010 között eltűntek.

A Gilgo Beach-i négyes felfedezését követően a rendőrség további hat maradványt fedezett fel, miközben még mindig Shannan Gilbertet keresték. Az újabb holttestek közül csak néhányat tudtak azonosítani, néhányukról, így egy ázsiai férfiról és egy mindössze másfél éves kislányról csak személyleírást tudtak adni. Gilbert azután tűnt el, hogy találkozott egy ügyféllel, akit a Craigslisten talált a Long Island-i Oak Beach településen. A hatóságok azt állították, nem hiszik, hogy halálának köze van a Gilgo Beach-i négyeshez, és azt feltételezik, a nő eltévedhetett a mocsárban, így a vízben való kitettség vagy véletlen fulladás miatt halt meg.

A 2011-ben kezdődő nyomozás során számos tényező lassította a folyamatot. Az első és talán legfontosabb akadály az volt, hogy a nyomozást felügyelő rendőrkapitány és a megyei ügyész között jelentős nézeteltérések voltak, amelyeket sajnálatos módon a médiában próbáltak meg rendezni. A helyzet tovább bonyolódott, amikor a rendőrség vezetője távozni kényszerült, és helyére az ügyész egyik legközelebbi bizalmasa került. Ez a lépés nemcsak a helyi közvéleményt, hanem még az FBI figyelmét is felkeltette, hiszen a férfi rögtön négy szinttel emelkedett a ranglétrán, anélkül, hogy korábbi tapasztalatai igazolták volna ezt az ugrást.

A rejtélyes holttestek utáni nyomozás szinte teljesen leállt, mivel a rendőrség új megközelítése szerint ezek a halálesetek csupán „piti kis gyilkosságok” voltak. Azonban a családtagok aggodalma nem csillapodott, különösen akkor, amikor egy prostituált vádolta meg a rendőrkapitányt, hogy egy aktus során fojtogatni próbálta őt, és brutálisan lépett fel vele szemben. Ekkor a nyilvánosság figyelme a rendőrség vezetőjére irányult, és hamarosan újabb botrány robbant ki a személye körül, amely még inkább felerősítette a közvélemény érdeklődését és a nyomozás iránti elvárásokat.

Egy fiatal férfi, aki a heroin fogságában szenvedett, kétségbeesett módon próbálta megteremteni a droghoz szükséges pénzt. Az utcákon kószálva autókat tört fel, a bennük talált értékeket pedig gyorsan a feketepiacon értékesítette. Azonban balszerencséjére az egyik autó, amelyből elvitt egy táskát, a rendőrkapitány járműve volt. A fekete aktatáska bizarr módon pornófilmekkel volt tele, ami végül a férfi vesztét okozta. A rendőrségen nemcsak a táska tartalma miatt, hanem a felnőtt tartalommal kapcsolatos kellemetlenségek miatt is kiadós verést kapott az egyenruhásoktól.

Azt mondta, túllő heroinnal. A másik rendőr meg azt, hogy meg fogja erőszakolni az anyámat, miközben oda voltam láncolva a padlóhoz

- fakadt ki a sorozat tanúsága szerint a férfi, aki ezek után beperelte a rendőrséget, ez okozta végül a rendőrkapitány vesztét a karrierjében.

Évek teltek el anélkül, hogy érdemi nyomozás indult volna, pedig az eszkortok, ha lehetőséget kaptak volna arra, hogy tanúskodjanak, akár évekkel korábban is rábukkantak volna Heuermann nyomaira. Az ügy megoldásához nemcsak a nők vallomásai lettek volna kulcsfontosságúak, hanem az egyik áldozat barátjának részletes beszámolója is. A férfi ugyanis olyan pontosan írta le a kétméteres óriást, hogy még az autója jellemzőit is részletesen megosztotta. Amikor új ügyész és rendőrfőnök érkezett a megyébe, mindössze hat hét alatt sikerült azonosítaniuk a Long Island-i férfit.

A Long Island-i férfi esete kezdetben több gyanúsítot vonzott, ám a nyomozás során világossá vált, hogy egyetlen elkövetőről van szó. Heuermann folyamatosan finomította gyilkos módszereit, miközben titkos jegyzeteket készített. Ezekben rögzítette, milyen eszközöket kell beszereznie, mikor érdemes kipihennie magát, és hogy a következő támadás során még drámaibb hatásokat érjen el. Az utolsó bűncselekmények során a nyomozók már csak torzító vagy fej nélküli maradványokat találtak, ami rávilágított Heuermann brutalitására és a helyzet súlyosságára.

A szadista férfi felesége még azon a napon elhatározta, hogy elválik tőle, amikor a rendőrök megérkeztek a családhoz, akik különcnek számítottak. A nő kijelentette, hogy nem tudja elképzelni, hogy férje valaha is tett volna ilyet, így a válás ellenére rendszeresen látogatja őt a börtönben. Információk szerint Heuermann jelenleg egy 60 négyzetméteres cellában várja a tárgyalását a Riverhead büntetés-végrehajtási intézetben, Suffolk megyében, New York államban.

Bár hivatalos tárgyalási időpontot még nem tűztek ki, Ray Tierney, Suffolk megye kerületi ügyésze elmondta, az ügy "a tárgyalási szakasz felé halad", és Heuermann jelenleg egyetlen vádiratban szerepel, amely hét gyilkossági vádpontot tartalmaz. Ray Tierney leszögezte több alkalommal is, hogy még nem ért véget a nyomozás, továbbra is azon dolgoznak, hogy minden holttestet és eltűnt nőt megtaláljanak. A film befejező kockái szerint még legalább egy tucatnyi áldozat lehet a megyében, akiket nem találtak meg a hatóságok, így kérdéses, még mennyien lehetnek a szigeten eltemetve, arra várva, hogy végre megtalálják őket.

Ha önt vagy ismerősét erőszak éri a kapcsolatában, vagy ha valakiről úgy véli, emberkereskedelem áldozata lett, akkor hívja az Országos Kríziskezelő és információs Telefonszolgálatot a belföldről ingyenes 06-80-20-55-20 számon, vagy a nap 24 órájában ingyenesen hívható Áldozatsegítő Vonalat a 06-80-225-225-ös számon.

Kérjük, forduljon bizalommal a legközelebbi Áldozatsegítő Központhoz, ahol szakemberek állnak rendelkezésére. A központok elérhetőségeit a következő linken találja: http://vansegitseg.im.gov.hu.

A NANE Egyesület által működtetett segélyvonal, amely a bántalmazott nők és gyermekek támogatására jött létre, minden hétköznap, szerdát kivéve, 18 és 22 óra között ingyenesen elérhető a 06-80-505-101-es telefonszámon.