Van-e menekvés a pokolból? A legnagyobb kihívás nem is a pénz, hanem valami egészen más Szoboszlaiék évszázados ellenfelénél.

A Manchester United futballcsapata Sir Alex Ferguson 2013-as visszavonulása óta a legnagyobb válságát éli meg. A 2024-2025-ös idényt Erik ten Hag irányításával kezdte, de a szezont végül Rúben Amorim vezetésével zárta, és a csapat a Premier League-ben a 15. helyen végzett. A húszoros angol bajnok számára nemcsak a hazai ligában volt csalódás, hanem az Európa-liga döntőjének elvesztése is súlyos csapást jelentett. Ennek következtében a következő szezonban nemcsak a Bajnokok Ligájában nem szerepelhet, hanem egyetlen európai kupasorozatban sem indulhat, ami már rég nem látott helyzet a klub történetében.

A Tottenham Hotspurrel szemben elvesztett kupafinálé után az angol sajtó azt számolgatta, hogy a BL hiánya mekkora bevételkieséssel járhat, a The Times szerint például ez az összeg nagyjából 80 millió fontra tehető. Szabados Gábor sportközgazdász szerint ez reális becslés.

Ez a helyzet nem ismeretlen a klub vezetősége számára, hiszen az elmúlt évek tapasztalatai alapján (például 2014-ben) már előfordult, hogy a csapat nem szerepelt az európai kupákban. Többször előfordult, hogy csupán az Európa-ligába sikerült bejutniuk, ami lényegesen alacsonyabb bevételt jelentett számukra.

- jelentette ki Szabados, határozottan kifejezve véleményét.

A sportközgazdász kiemelte, hogy bár az anyagi veszteség is aggasztó, a legnagyobb kihívást mégis a Sir Alex Ferguson óta tartó kudarcsorozat jelenti, amely drámai mértékű presztízsveszteséget okoz.

Az elvesztett Európa-liga-döntő után különféle pletykák láttak napvilágot, amelyek arról szólnak, hogy a klubnál újabb elbocsátási hullám várható, amely akár 200 munkavállalót is érinthet a carringtoni edzőközpont területén. Egy sportközgazdász véleménye szerint ez a lépés nem a vereség következménye, hanem egy önálló, előre tervezett döntés eredménye.

"Ezeket az embereket akkor is elbocsátották volna, ha megnyerik az Európa-ligát, csupán azért, mert nem akarták előtte megzavarni a csapat hangulatát - nyilatkozta. - Ennek inkább kommunikációs célja van, és nem kapcsolódik ahhoz, hogy a klub gazdasági helyzete meginogott volna."

A Manchester United csapata komoly átalakulás előtt áll, ám a Bajnokok Ligája elmaradása megnehezíti az új játékosok szerződtetését.

- fogalmazott Szabados, majd megjegyezte, hogy az a bizonyos 80 milliós kiesés csak a következő évben jelenik majd meg, bár egy klub a költekezései előtt megnézi, milyen bevételei lesznek a következő idényben.

A manchesteri klubok képesek fedezni a pénzügyi igényeket, hiszen jelentős tartalékokkal rendelkeznek. Az igazi kihívás azonban az, hogy jelenleg sem a Bajnokok Ligájában, sem az Európa-ligában nem szerepelnek, ami miatt a játékosok nem szívesen csatlakoznak olyan csapathoz, amelyik nem képviselteti magát az európai kupákban. A Bajnokok Ligájában való részvétel nemcsak szakmai szempontból, hanem presztízsben is jelentős mértékben növeli egy játékos értékét. Felmerül a kérdés: mi garantálja, hogy a Manchester United a következő szezonban jobban teljesít? A Premier League 15. helyezettje nem vonzóbb célpont, mint a liga élcsapatai. Ennek ellenére a Manchester United képes bármelyik játékost megszerezni, de a megfelelő árat meg kell érte fizetniük. A játékosok általában úgy vélekednek, hogy ha a csapat nem tudja biztosítani a kívánt szakmai környezetet, akkor ezt más módon, például magasabb fizetéssel kell kompenzálniuk. Szabados hozzátette, hogy ez a jelenség hasonló ahhoz, ami Szaúd-Arábiában megfigyelhető: ott is a kluboknak mélyen a zsebükbe kell nyúlniuk, hogy a neves játékosokat elcsábítsák az európai futballtól, és egy olyan bajnokságba csábítsák őket, amely szakmai szempontból gyengébbnek számít.

Az MU már 12 éve küzd különböző kihívásokkal, de Szabados véleménye szerint a Real Madriddal és az FC Barcelonával együtt még mindig a világ legnagyobb és legerősebb márkái közé tartozik. Ez azért van, mert a sportszakmai teljesítmény hatása a brandre csupán hosszú távon érvényesül.

Nyilvánvaló, hogy ha ez a tendencia folytatódik a következő tíz évben, akkor egy jelentősebb leértékelődés is bekövetkezhet. Az MU továbbra is egy rendkívül erős márka, ám a kiszemelt játékosokkal kapcsolatban jogosan merülhetnek fel szakmai aggályok. A sportközgazdász hangsúlyozta, hogy a brand ereje annyira kiemelkedő, hogy a jelenlegi helyzet ellenére is sokan szívesen csatlakoznának a csapathoz, bár valószínűleg magasabb bérért.

Felmerült a kérdés, vajon a jelenlegi helyzet hatással lehet-e a United-játékosok eladási árának csökkentésére, ahogy egyre több név kerül fel az eladólistára.

Valóban érdemes elgondolkodni azon, hogy amikor egy klub nehéz helyzetbe kerül, gyakran kénytelen kedvezményesen értékesíteni a játékosait. Azonban ez csak abban az esetben igaz, ha a klub valóban sürgősen szükséget érez a pénzügyi bevételekre. Jelen pillanatban azonban nem ezt a helyzetet látom. Nem hiszem, hogy a potenciális vásárlók emiatt le tudnák nyomni az árakat. Ilyen helyzet csak akkor alakulhat ki, ha a játékosok úgy döntenek, hogy távozni szeretnének, és ezzel nyomást gyakorolnak az MU-ra.

Ami igazán örömteli hír Manchester számára, az az, hogy a csapat sikeresen betartja a pénzügyi fair play szabályozásait.

"Abszolút megfelel a pénzügyi fair playnek, mert a United folyamatosan nyereséges és a legnagyobb mértékű profitot termeli az európai futballban. Tudom, hogy sokféle hír van arról, hogy a hitelfelvétel miatt veszteséges a klub, mivel a Glazer család hitelből vásárolta meg az MU-t és ezt visszaterhelik a klubra, de magának a klubnak az operatív működése, ami a pénzügyi fair playbe beleszámít, az bőven nyereséges."

Az MU idén különleges módon zárja le a szezont, hiszen a végső sípszó után két gálamérkőzés is vár rájuk. A napokban, szerdán Malajziában játszottak, ahol 1-0-ás vereséget szenvedtek el a délkelet-ázsiai országok (ASEAN) válogatottjától. Pénteken pedig Hongkongba látogatnak, ahol szintén szerepelnek, mielőtt végre megérkezik a várva várt nyári szünet.