Latvala navigátorának váltása elkerülhetetlenné vált a szezon legkritikusabb versenyén.
A hétvégén izgalmas eseménynek ad otthont Portugália, hiszen megrendezésre kerül a híres Fafe Rally, amely a Historic Európa-bajnokság szezonzáró versenye. Itt dől el az abszolút bajnoki cím sorsa, és a verseny minden résztvevő számára hatalmas jelentőséggel bír. Jari-Matti Latvalának külön engedélyt kellett kérnie a részvételhez, ráadásul navigátorát is kénytelen volt lecserélni, ami új kihívások elé állítja őt a verseny során.
A portugál Fafe Rally a Historic Európa-bajnokság idei szezonjának utolsó megmérettetése, ahol a lengyel Maciej Lubiak áll az élen. Őt a brit Will Graham és a finn Jari-Matti Latvala követi, mindössze 23 pontnyi különbséggel. Ez a szoros versenyhelyzet izgalmas végjátékot ígér, hiszen mindhárom pilóta esélyes arra, hogy elhódítsa a bajnoki címet.
Latvala különösen kedvező helyzetben van, hiszen az év végén kizárólag a legjobb hat eredmény számít majd. Míg riválisai kénytelenek lesznek pontokat veszíteni, neki mindössze négy győzelemmel záruló versenye van, a többi futamát sajnos nem tudta befejezni.
Latvalának az eredeti elképzelések szerint ezen a hétvégén a Japán Rallyn kellett volna képviselnie a Toyota csapatát. Ebből kifolyólag külön engedélyt kellett kérnie a japán gyártótól, hogy részt vehessen az aszfaltos portugál versenyen. Ennek következményeként Juha Kankkunen veszi át a Toyota WRC csapatának irányítását.
Latvala azonban navigátor cserére is kényszerül Portugáliában, mivel állandó versenyzőtársa, Janni Hussi Takamoto Katsuta murva kémje lesz Japánban, így Topi Luhtinen ül a historic Celicába, aki a Toyota fiatal pilótákat fejlesztő programjában navigál.
"Nincs még minden veszve az Eb-címért folytatott küzdelemben, hiszen Graham és Luhtinen eddig hatszor zsebeltek be pontokat, míg én eddig csupán négy futamon tudtam eredményt elérni" – osztotta meg Latvala a Rallt.fi portálon. "Emellett Portugáliában lehetőségem van extra pontokat is gyűjteni, így még mindig megcélozhatom a bajnokság éllovasának pozícióját."
A portugál verseny szombat kora este zárul, ami után Latvalának nem sok ideje lenne az ünneplésre győzelem esetén, hiszen Japánba kell utaznia, ahol november 10-én, hétfőn a Toyota sajtótájékoztatót hirdetett, melyen nagy valószínűséggel bejelentére kerül a 2026-os WRC csapata.
