A korábbi brit miniszterelnök még hivatalos posztjának betöltése alatt találkozott a hírhedt szexuális bűnözővel.
Tony Blair miniszterelnökként 2002-ben találkozott Jeffrey Epsteinnel, ami azóta is sok vitát generált.
Az 1997 és 2007 között az Egyesült Királyság miniszterelnöki posztját betöltő, munkáspárti Tony Blair még a hivatali ideje alatt találkozott a hírhedt, szexuális bűncselekmények miatt elítélt Jeffrey Epsteinnel a Downing Streeten, 2002. május 14-én. A találkozót Peter Mandelson ajánlotta Blair figyelmébe, méghozzá a miniszterelnök kabinetfőnökén, Jonathan Powellen keresztül, aki csak továbbította a kérést a kormányfő felé.
Mandelson 2024. szeptemberéig töltötte be az Egyesült Királyság amerikai nagyköveti posztját. Azután vált el a tisztségétől, hogy újabb részletek kerültek napvilágra a szexuális bűncselekmények miatt elítélt Epsteinhez fűződő viszonyáról - számolt be róla a Guardian, a brit Nemzeti Archívum legújabb, nyilvánosságra hozott dokumentumaira hivatkozva.
Az ajánlás pillanatában Mandelson csupán egy egyszerű munkáspárti képviselő volt, de még mindig Blair szoros szövetségesének számított. Egy évvel korábban már másodszor távozott kormányzati posztjáról egy botrány következtében. Egy Epsteinnek küldött e-mailben "biztonságosnak" és "barátnak" titulálta őt, mielőtt megszervezték volna a találkozót.
Jonathan Powell jelenleg Keir Starmer nemzetbiztonsági tanácsadójaként tevékenykedik. Egy 2002-es, később nyilvánosságra került ügy kapcsán Tony Blair szóvivője így nyilatkozott:
A találkozó jóval azelőtt zajlott, hogy Epstein bűncselekményei napvilágra kerültek volna.
A találkozóról a nemzeti levéltárban őrzött iratok árulkodnak, amelyeket a BBC hozott nyilvánosságra. Kiderül, hogy Matthew Rycroft, a közigazgatás magas rangú képviselője egy feljegyzésében Jeffrey Epsteint Mandelson és a korábbi amerikai elnök, Bill Clinton barátjaként említi.
A BBC által megszerzett elektronikus levelek alapján Mandelson egy héttel a találkozó előtt ezt üzenetezte Powellnek:
Emlékszel arra a bizonyos pillanatra, amikor Clinton találkozott Tony Blair-rel, és megemlítette, hogy szeretné bemutatni neki az utazó barátját, Jeffrey Epsteint? Az a bemutatkozás végül nem valósult meg, mert TB azt mondta, nem tudja, miért lenne ez fontos. Úgy gondolom, hogy TB érdeklődhetne Jeffrey iránt, aki egyébként az én barátom is, hiszen Jeffrey aktív vállalkozó, aki jól ismeri a világpiacokat és a valuták alakulását. Fiatal és tele van energiával. Biztonságos (bármit is jelentsen ez), és mostanában Clinton sokat utazik vele.
Mandelson folytatta a mondandóját:
"Felhívtam TB figyelmét, hogy Jeffrey a következő héten Londonban tartózkodik, és ő is jelezte, hogy szeretne találkozni vele. Jeffrey megerősítette, hogy rugalmasan tudja kezelni a dolgot – keddtől kezdve bármikor elérhető lenne, hogy illeszkedjen a programhoz –, de természetesen fontos, hogy viszonylag hamar értesítést kapjon, hogy ennek megfelelően átszervezhesse a teendőit. Tudnál ezzel kapcsolatban visszajelezni?"
Jeffrey Epstein, egy amerikai üzletember és elítélt szexuális bűnöző, akinek tevékenységei világszerte óriási botrányt okoztak. Élete és bűncselekményei számos kérdést vetettek fel a hatalom, a pénz és a jogi felelősség összefonódásáról.
Pályafutása alatt számos milliárdos és politikai vezető vagyonkezelésével foglalkozott, és kapcsolatokat épített ki több kiemelkedő személyiséggel, beleértve Donald Trumpot a '80-as és '90-es években, Bill Clintont, valamint a brit András herceget.
Epstein-t 2008-ban kiskorúak szexuális kizsákmányolása miatt elítélték, de csak 13 hónapot töltött börtönben tölteni, részben házi őrizetben. Ezt nagyon sokan felháborítóan csekély büntetésnek ítélték akkor.
2019-ben ismét letartóztatták, most már széleskörű szexuális emberkereskedelem és kiskorúak prostitúcióra kényszerítése vádjával. Ugyanezen év augusztusában tragikus módon holtan bukkantak rá a börtöncellájában.
Később Epstein közeli munkatársa, Ghislaine Maxwell is bűnösnek bizonyult több rendbeli emberkereskedelem és szexuális bűncselekmény vádjában.
